北华捷报（1850年创办于上海的英文报刊）

诞生背景

作为上海第一家英文报刊，它是由英国商人亨利·奚安门（Henry Shearman）于1850年8月3日在上海英租界创办的周刊，逢周六出版，每期对开一张4页（版），后由英商字林洋行发行，其历任编辑有奚安门、康普东、詹美生等。

作为一个英国商人，奚安门办报为英国资本主义服务的目的很明确。关于该报的出版缘起和创办宗旨，《北华捷报》创刊号上发表的《致读者书》中说：“由于上海开埠已有六年。而不到五年的时间，上海已成为亚洲第四大港口；四个月前，上海与香港之间已开辟了定期航线……我们认为创办一个报刊的时机来到。”本报“要为本埠造成最有利的东西”。奚安门在文中继续写到，为了促进上海经济的发展，希望“母国”（英国）乃至世界各国都能重视上海的发展，尽快同大清帝国建立密切的政治联系，更加扩大对华贸易；对华政策不能只顾眼前利益，应有全局和长远打算，看到这个大帝国有着惊人的丰富资源。因而，《北华捷报》在政治上站在英国在华商人立场上，其新闻、言论反映英国在华商人的利益。

宗旨

《北华捷报》的宗旨体现了近代西方传媒的社会功能：传媒要推动和影响社会政治、经济等方面的发展。该报主要报道旅沪侨民社会的动态以及他们关心的一些新闻，还有他们对时事的议论。《北华捷报》每期只印100份，其主要读者也就是100多位侨民，也有部分报纸随着外国商船带到外国商埠的，如南洋和英国本土。虽然篇幅小、印量少，有些地方还很幼稚，但它是一份非常完整的近代新闻纸。这份报纸是与英国本土新闻纸及其海外新闻事业相衔接的，当时英国的近代报业已经有约200年的历史，《泰晤士报》（The Times）已经有65年的历史，而英国人在中国办报也已经有20多年的经验，在香港至少已经办过4种英文报纸。

发展历程

《北华捷报》初期主要刊登广告、行情、船期等商业性材料，新闻不多。该刊创刊号不仅刊有大量广告，还将当时侨居上海的59个西方人及家庭成员的名字全部刊诸报端（一说共刊登当时侨居上海的英侨共175人名单，包括141位英国侨商侨民及34人家属孩子）。该报刊关注中国时事，有关太平天国的报道较多，是研究太平天国的重要参考资料。在天平天国革命时期，《北华捷报》对太平军与上海小刀会起义持反对态度。1854年10月21日，《北华捷报》发表社论，主张对占领上海县城的小刀会武装力量进行包围和封锁，后被租界当局所采纳。

1856年后，随着商业广告增多，北华捷报馆开始增出英文广告日刊《每日航运新闻》》(Daily Shipping News)。1862年后更名为《每日航运与商业新闻》(Daily Shipping News and Commercial News，一译《航务商业日报》)。自1859年起，《北华捷报》被英国驻沪领事馆指定为公署文告发布机关，得到上海工部局的资助和优先刊载工部局文告和付费广告的特权，因而一定程度上也反映英国政府的观点，被视为“英国官报”（Official British Organ）。1864年7月1日北华捷报馆将《每日航运与商业新闻》改为综合性日报独立出版。这时，该报馆组织改组为字林洋行，因而当时的中国人将这份“North China daily news”的英文日报译作“字林西报”。《字林西报》在创刊后虽仍大量刊载航务、商业等方面的文字，但十分重视并不断加强新闻报道工作，曾在中国边远地区聘有通讯员，还曾一度独享刊登英国路透社电讯的特权。该报对言论十分重视，经常对中国政府与中外关系发表意见，但其基本态度是为英美侵华活动辩护。但从总体上说，《字林西报》因其报道面广、信息及时、内容丰富而受到中外人士的重视，社会影响日渐增强，该报1951年3月终刊，是上海出版时间最长、影响最大的英文报纸，也是近代中国历史最长、影响最大的英文报纸。

《字林西报》创刊后，《北华捷报》成为《字林西报》的星期附刊继续出版，其地位与影响力日益下降，1867年4月8日后增加商情并易名为《北华捷报与市场报道》（North China Herald and Market Report）继续出版。1870年1月4日，《北华捷报与市场报道》增出期刊《最高法庭与领事公报》（The Supreme Court and Consular），不久后两报合并，改名为《北华捷报及最高法庭与领事馆杂志》(North China Herald andSupreme Court and Consular Gazette)继续出版，一直出版到1941年12月。

社会影响

《北华捷报》的出版既体现了传媒的政治功能，同时也满足西方人的经商、社会活动方面的需求，在沟通洋行之间、洋行与华商之间的商务活动方面起到了作用。它鼓吹开发中国市场特别是开发上海，对上海的商务活动起了一定作用。从另一角度来说，《北华捷报》是上海商业发展到一定程度的产物，是西学东渐在上海的产物，是当时政治、经济、文化、社会等各因素影响的结果。