何际元（原兵团司令部少将高参）

正文

何际元（1908—1950），出生于湖南宁乡，1926年考入黄埔军校第五期。1927年，被分配到国民革命军第22师见习，北伐战争期间历任排长等。此后何际元随部队南征北战，足迹遍布湖北、河南、重庆、辽宁等多地。1933年加入复兴社。1941年何际元指挥湘赣边区挺进军作战时，已是少将军衔。1942年，何际元调至国民政府军事委员会别动军（又称正义军），任第四纵队指挥，沿汉寿、沅江、安乡一带，协助正规军作战。他的军事才能很快得到体现。别动队员学习过系统的格斗擒拿，还有中国武术基础。他们全部使用美式装备，利用熟悉当地地形的优势，穿着便服混入百姓中，依靠游击战声东击西，打得日军十分狼狈。真正让何际元名声大噪的，是1944年6月的石潭之战。何际元带领包括11名美国教官在内的部队步行前往宁乡，经过湘潭石潭附近时，被日军包围。面对十倍于自己的敌人，何际元迅速派出精干队员去侦察敌情和地形。因接近何际元的家乡，语言畅通，一听说是与日本人打仗，百姓很乐意帮助他们。很快，何际元便取得突围战斗的胜利，部队安全撤离。这一战消灭日军200余人。同行的美国教官将这个好消息传到美国。过了一段时间，何际元意外收到一份来自美国的纪念品，原来是总统罗斯福夫妇所赠。其中一件，是罗斯福总统一帧一尺多高的照片。罗斯福亲笔签名，并题写 “何际元将军纪念”。另一件是一个精致的化妆用品手提箱，内有口红、胭脂、眉笔等十余样化妆品，是总统夫人赠给何际元夫人的。1942年至1945年间，日军连续进犯湖南。何际元开设中美特种训练班，不断培训当地有识青年参加革命，扩充抗战队伍。据其回忆，“三年之久，大小战役千余次，除击毙日寇不算，生俘日寇亦有1200余名，解送重庆250名，解交六九战区及四方面军共计900余名。”何际元曾说，“湖南的每一寸土地，即国家民族的每一寸土地。寸土必争，寸土必守，耿耿此心，尽其报国守土之职责，有我多一日之驻守，即使日寇迟一日之攻陷。”

何际元出身农家，一直对农民心存怜悯。见宁乡被日军封锁，买不到食盐，他动用自己的薪水，突破层层封锁，派人从长沙购买上百斤食盐，分发给乡民。他更不忍看到国人对战，并一直暗中给予对方帮助。1945年6月，王震率领359旅八路军南下，经过宁乡、长沙。听到消息，何际元派部队后撤50华里，放其顺利通行。此外，何际元还不顾风险，悄悄释放了即将被处决的彭立人、李振康等六名共产党员。后遭人告密，险些被戴笠杀害。何际元的同乡傅朗云考证，1948年元月，何际元接受共产党的指示，率领湖南交警部队及部分地方武装举行起义，并与白崇禧作战数月，配合友军，牵制打击敌人，几乎丢掉性命。副官何振球记得，在一次逃亡中，曾问过，“司令后悔吗？”何际元长吁一声，“国仇家仇何以为悔！”1949年5月1日，何际元率领部下，在烧汤河大桥宣布脱离中国国民党统领，接受共产党指挥。8月5日，长沙和平解放，何际元被编入人民解放军21兵团。1949年10月，何际元被捕，被押到长沙。1950年11月16日，被执行枪决。1983年，获得平反，恢复起义人员名誉。