霍布斯是绝对国家主义理论的主要倡导者。绝对国家即“绝对主义”——absolutism，它的另一种译法就是“专制主义”。③专制主义和绝对主义有相似之处，都是中央集权的君主制。许多政治观念幼稚的中国知识分子认为，封建主义等于专制，而资本主义等于民。中国学术界甚至发明了一个“封建专制主义”的概念，似乎越封建则越专制。他们不知道，这种观念实际是源于不真实的历史观点。

绝对主义原本特指欧洲近代历史上继等级君主制之后发展起来的中央集权的“新君主国”（马基雅维利的用语）。在西方学术界，这种政治体制的另一个名称是absolute monarchy(德文：die absolute Monarchie)，直译成中文就是“绝对君主制”。马克思、恩格斯多次论述这种政治体制。例如，《共产党宣言》：“在工场手工业时期，它是等级君主制或绝对君主制中同贵族抗衡的势力”。《家庭、私有制和国家的起源》：“17世纪和18世纪的绝对君主制，就是这样，它使贵族和市民等级彼此保持平衡。”“绝对君主制”一直被译成“专制君主制”或“专制君主制”（分别见1995年新版《马克思恩格斯选集》第1卷，第274页；第3卷，第191页；第4卷，第172页）。（参阅《绝对主义国家的系谱》，佩里·安德森著，刘北成译。）

概念

西方“封建主义”的概念最初是对中世纪西欧军事分封制和等级所有制的概括。马克思、恩格斯只承认这种本来意义上的“封建主义”。因此，典型的、纯粹的“封建主义”，是“等级的所有制”，其统治权是分裂和分散的，恰恰不是专制主义。

在西欧中世纪末期和近代早期发展起来的王权，因其权力集中，形成绝对君主制，正是依靠这种强有力的绝对主义的国家制度，而不是靠民主制度，西欧资产阶级战胜了中世纪的“封建主义”。

因此，资本主义政治绝不是天然地等同于“自由、民主”的。英国、法国、日本、德国，多数近代主要资本主义国家都曾经历过“绝对主义”的政治阶段。

正是从马基雅弗利、博丹到霍布斯对主权绝对性的强调和呼唤，从政治思想上铺就了由封建主义通向主权高度集中的绝对主义近代国家的阶梯。

形态

绝对权力的君主统治的国家形态

起源于17－19世纪在欧洲出现的具有绝对权力的君主统治的国家形态。随着中世纪封建经济开始解体，商品经济渗透农村，以手工业的发展为基础，城市开始发达，农民对封建领主的反抗日益强烈。另一方面，依靠行会制手工业和商业的资产阶级也成长起来，加深了同封建领主的矛盾。于是，国内最大的土地所有者国王联合资产阶级，建立强大的常备军和官僚机构，以此镇压农民的反抗，抑制封建领主相互间的抗争，改组封建土地所有制和统治体制，确立高度中央集权的专制统治体制。在此过程中，通常是王权打破封建割据，促进国民的统一，推行重商主义政策和扩大殖发地，通过国外市场和掠夺来积累财富。这个政治形态出现在封建社会向近代资本主义社会过渡的时期，它不是被资产阶级革命所推翻，就是在保存专制统治和封建土地所有制的情况下，转变为资本主义社会，两条道路必取其一。在日本，一种看法认为，明治维新建立的天皇制国家是绝对主义。自日本资本主义论战以来，围绕着明治维新是资产阶级革命还是绝对主义形成的问题，一直进行着激烈的争论。