冈比亚河（流经塞内加尔及冈比亚的河流）

地理环境

冈比亚河

冈比亚河

冈比亚河

自河口向内陆97公里河岸较低，岸边为茂密的红树沼泽地，此后或有低地上的淡水沼泽地和盐质浅沼，或有峭壁旁浓密的矮树和灌木丛。在河岸较高的坡地上，草木区和高高的草取代了沼泽地和灌木丛，河谷底生长野油棕。

冈比亚河及其小河的植被为昆虫、兽类和鸟类提供了有利的栖息地。沼泽地蚊虫和舌蝇孳生。河中有许多鱼类和河中生物，包括河马和鳄鱼。有记载的400种鸟类中有翠鸟、杜鹃、燕子、鹭、太阳鸟、鹰和草莺。

紧靠河流为沼泽区，有高达30米以上茂密的红树，野生动植物很多，但对农业和人类定居没有什么用处。河岸较低的河边低地（当地称之为“邦托法罗斯”〔banto faros〕）覆盖着草，经常被盐水淹没，无法耕种，居民点很少。中游和上游的河旁低地则有农业价值。草原定期清理，轻松土易于耕种。中游河旁低地的肥沃冲积土壤每年有河水泛滥，特别宜于密集栽培水稻。高坡地上的轻质砂土排水良好，宜种花生。因此中游的河旁低地和高坡地上有耕地和居民点，许多村庄建在低地和高坡地的分界线上，既避免了低坡地的河水泛滥，也避免了高地的干旱。

河流价值

冈比亚河是非洲最适于航行的河流，因此运输功能是其主要价值。为冈比亚国家的主要动脉，是境内运输旅客、货物和邮件的主要工具。南北渡河靠渡船，一些渡船经常在巴拉和班珠尔、班尼和凯雷万、法拉芬尼和叶利坦达、考乌尔和杰萨迪之间行驶。

流域文化

尽管联合国公开要求非洲各国制定法律禁止对女孩子施行割礼，但法令终竟抵御不了古老的习俗，割礼仍然被熟视无睹，日复一日地延续下去。

目前在非洲的30多个国家，每天有将近6000名未成年女孩子接受割礼。

宽阔的冈比亚河缓缓地打了个弯，独木舟灵巧地转入一条蜿蜒逶迤的内陆支流。木桨掠过清澈的水面，惊起了树丛里成百上千的苍鹭、白鹳、鹈鹕、鹭鸶、燕鸥和斑鸠。鲦鱼轻快地跃出水面，在船头划过一道银光。

淡水和海水混合的潮间带，红树林愈加茂密起来。盘根错节的支撑茎和呼吸茎高高地顶出水面，将树木架在空中。一丛丛墨绿的叶子，在潮湿的空气里微微摇晃着，将陆地和河水连接起来。

雨季的天空压得很暗很低，是每天必经的那一场暴风雨的前奏。树木和青草的清香弥漫在空气中，柔和而淡雅。你，瘦弱的小姑娘雅瓦拉(Jawara)，孤独地站在天穹下，大河边。衬在大自然气势磅礴的图画上，你渺小得如同一粒被遗忘了的砂砾。

独木舟被波浪推上泥泞的浅滩，轻轻地搁了浅。沼泽地是那种凝重的黑，寂静的黑，冷漠的黑，严峻的黑。黑的天，黑的地，天地间只有你一袭猩红的长裙。

那是你割礼前的最后一日，9岁的小姑娘雅瓦拉。明天你将告别童年，也告别你身体的某一部分。那是你的“成年礼”，是你生命的分界线。从此，你将真正成为女人。

我紧紧地握着你细小的手。你笑着，一双清澈明亮的大眼睛活活泼泼地望着我，“Tubab(西非对非黑色人种的外国人的称呼)，我好想有你一样的白皮肤！”我盯在你的脸上，你那近乎墨黑的皮肤闪着光亮，细腻而滑润，像晶莹的黑宝石。我把你拥在怀里，我将我的悲哀我的痛楚我的伤感我的眼泪深深地埋在心底。你有多么的漂亮啊，我的小姑娘。和我一样，你是一个女人。而决定你作为女人的命运的，并不是你的肤色啊，是你的文化，是你的信仰，是你祖祖辈辈流传下来的根深蒂固的习俗和生活方式。

那种对女孩子的割礼，有两种形式。通常的是割去阴蒂和阴唇(称为excision)，更有甚者，是将阴部缝合(infibulation)，只留下针尖大的一个小孔以供小便和经血的流出。这两种手术经常是同时进行，以完成女孩子由童年向成年的转变。

不，你不知道！从来没有人对你说起过这种割礼的真正细节——它是一种神秘的仪式。你和村里其他的女孩子一样，早早地在心里期盼着这个标志着你成为女人的重要时刻。

妈妈给你重新梳了头发，无数根细长的小辫子从额头整齐地排向脑后。辫梢上拴着彩线，红色绿色橙黄浅粉，把你打扮得光鲜照人。你羞涩地低着头，掩饰不住你心里的激动和自豪。

远处有鼓声响了起来。低沉的、辽远的鼓声，如同心脏有节奏的律动。

猴面包树下空旷的土地上，聚满了欢快的村人。男孩子的割礼，总是伴随着隆重的庆祝仪式。不仅仅在信奉原始宗教的非洲，犹太人、穆斯林和某些基督徒也有同样的风俗。只是，这里实行了4000多年的割礼仪式，更深刻地融入了其民俗礼仪和信仰。庄重，严格，特性鲜明，意义非凡。这是每个男子攀上成人阶梯时必须接受的对肉体的考验。更是对意志和勇气的挑战。