1802年（嘉庆七年）9月1日，大渠正式开工。首先在察布查尔山口开凿，南引伊犁河水。工程艰巨劳动力不足，图伯特将有关渠工、资费、工具、用工方式等均做了周密安排。决定每牛录抽100青壮年，八牛录共800劳动力，分编成两个大队，春秋两季分期换工，轮班劳作，采取边挖渠放水、边开荒种地的办法，力求当年动工，当年受益。这样不但解决了渠道的试水问题，而且解决了劳动力的口粮问题。图伯特在开工前带头捐款，募集款项作为劳工资费；开工后亲临工地，起早贪黑地忙碌，及时解决出现的各种难题。这种公而忘私、不辞辛劳的精神，极大地激励了广大军民的士气。经过6年的艰苦奋斗，终于在1808年春天大渠胜利竣工，全渠总长100公里，渠深3、3米，宽约4米，最初称锡伯渠，后来因大渠龙口之山崖名曰察布查尔，与锡伯语粮仓一音相近，故名察布查尔大渠。

历史沿革

经过三十多年的岁月，锡伯营人口已繁衍至7000余人，仅靠万余亩土地已经不能满足口粮的需要了。只有另行开渠，扩大耕地面积，发展农业生产，才能维持全营的生计。锡伯营总管47岁的图伯特踏遍伊犁河以南所有地方，认真听取各方面意见，经过深思熟虑，提出开渠引伊犁河水的主张。在与各牛录佐领及耆老商议时，不少人提出反对意见，图伯特又召集开会论证，取得大多数人的支持后，果断作出开渠的决定，上报伊犁将军松筠，以渠不成则灭吾九族来表示决心，以赤诚勤勉获得批准。

命名

大渠一经建成，锡伯营军民欢欣鼓舞，生产积极性十分高涨，很快就开垦出78704亩土地，以后耕地逐年有所增加，乃至今日已开垦了二十余万亩农田。在大渠两岸荒无人烟的原野上，出现了村落相望、阡陌相连的欣欣向荣的景象。随着生产的不断发展，庄稼年年丰收，使锡伯军民的生活大为改善。

锡伯营驻地在民国年间曾称河南县、宁西县，1954年3月17日成立锡伯族自治县时，按照锡伯人民的意见，以他们最喜爱、最引以自豪的察布查尔大渠的名字作为自治县的县名。