托马斯·沃尔夫（20世纪美国作家）

人物生平

托马斯·沃尔夫

1920年，他20岁大学毕业，但他放弃了工作的机会，毅然前往哈佛大学继续学习。在哈佛大学，他在乔治·皮尔斯·贝克尔教授的戏剧班学习剧本创作。虽然沃尔夫对场景、人物和剧本写作具有独特的天分，但是纽约戏剧协会却始终拒绝采用他的剧本。

1922年获硕士学位，同年托马斯·沃尔夫的父亲去世。^[4]

1924年，他开始任教于纽约大学华盛顿广场校区，教学生涯一直持续至1930年。1924年秋天，他曾远赴欧洲寻找写作素材。

1925年8月，他遇到了艾琳·伯恩斯坦—一位戏剧服装设计师，两人遂开始了轰轰烈烈的爱情。1926年7月，沃尔夫开始创作后来名为《天使，望故乡》的小说，当时他们正在英格兰旅行。

1927年底，斯克里布纳出版公司做出大胆的决定，打算出版他的第一部自传体小说《天使，望故乡》。在整个出版过程中，编辑珀金斯对该作品的内容进行了大量的删减和调整，两人也在此过程中建立了深厚的友谊。这部小说出版后大受欢迎，评论界也给予了高度的评价。

代表作《天使望故乡》插图 (1977年)

1935年，他出版了短篇小说集《从死亡到清晨》。由于多种原因，沃尔夫于1937年同斯克里布纳出版公司中断了合同，并与哈泼兄弟公司签约。长期以来，编辑爱德华·阿斯威尔一直对沃尔夫十分仰慕，于是欣然承担了沃尔夫作品的编辑工作。

1938年初，沃尔夫感到身心疲惫，遂决定外出旅行。但他在旅途中染上了肺炎，于1938年9月15日病逝。

主要作品

创作特点

沃尔夫在其短暂的生命中创作了四部史诗般的文学作品，有人将这四部作品称为“美国版的《追忆似水年华》”。其大部头的文字将一个青年的苦闷、理想与人生追求述说得淋漓尽致。

在托马斯·沃尔夫的小说中，主人公始终处于奔波之中。主人公怀着美好的信念与渴望，不知疲倦地游走于各地，亲眼目睹了美国社会的方方面面，从中找到了一种精神的满足。

托马斯·沃尔夫

小说讲述了一个青年的人生经历，他对人生的探索中从无知到逐渐有知，从幼稚到逐渐成熟的过程。但是这种探索却充满了失落与迷惘。在最后一部作品《无处还乡》的结尾处，作家痛心地意识到，“我们在美国这已经失去了自我”，“我们还没有真正发现美洲的大陆”，“我们的精神、我们的人民、我们强大而不朽的土地还有很多任务没有真正地圆满完成”。因而，尤金与乔治的人生探索也远远没有结束，作家在结尾处写到，“离开你熟悉的土地，去寻找更加伟大的知识；离开你现有的生活，寻找更加伟大的生命；离开你挚爱的朋友，寻找更加伟大的关爱；寻找比家园更加亲切，比大地更为广阔的故乡吧……”所以，小说的结尾处说明主人公仍在继续寻找，仍在宽广无垠的大地上寻觅着人生的真谛。

在作品中，沃尔夫无数次生动地再现了听觉的感受，把外部世界的各种声音完美地展现了出来。有时候，他会直接用一首诗来代替叙述，而且也取得了较好的效果。沃尔夫的文字不仅能够传达出事物的声音与画面，而且还能传达出事物的气味，所有的感官感受融汇在一起，给人一种全新的立体感。

托马斯·沃尔夫

他的作品将自己的人生经历与虚构的情节紧密地穿插起来，形成一个有机的整体，比较如实地反映了美国社会的现实。沃尔夫深爱着美国，他远赴欧洲达七次之多，但是每每在他离开美国之后，他才更加喜爱美国，感到某种记忆或某种难言的力量一直驱使自己不断返回。在描写美国的时候，他往往会关注那些容易被人忽略的细小方面，诸如“牛奶车开过街头的声音”等。这些东西往往能勾起人们的回忆，读来清新自然，也容易打动读者的心。作为一名小说家，他把自己的直观感受倾注于笔端，用一种强烈的意识再现了自己对美国的认识和看法。

沃尔夫往往将景物描写与抒情紧紧结合起来，这是他的又一大特色。在《时间与河流》中，优美的景物描写与抒情处处可见。沃尔夫在抒情时往往使用长而复杂的句式和结构，经常连续使用三个以上的名词或形容词。这些词汇表面上给人一种啰嗦、重复之感，但是仔细品味，读者就会发现这些词义不仅意义相异，而且相互之间具有某种内在的互补性。显而易见，作者在写作时并非随意用词，而是精心构思而成。正如他的小说结构一样，这种风格看似轻率、缺乏约束，但是这正是沃尔夫独特的方面之一。他的这种语言特色和艺术风格极大地丰富了作品的意义，使作品在语言层次上呈现出含蓄隽永的美感和盎然的诗意，达到了理想的艺术效果。

沃尔夫的作品中弥漫着一股浓浓的南方味，这其中掺杂着作者对南方的复杂情感以及历史意识。这种历史意识不仅体现在作家怀旧式的南方书写上，也体现在他的现实体验上。对于南方己逝的过往，作家不时地站在南方人的角度发表看法。对于南北战争，作家愤然说道，“我们只是战败了而已，并没有被打垮。”对于蓄奴制传统，作者用南方人的口吻说道，那是一个“美好的传统”，他们“不愿意做自由的黑奴，失去了东家他们怎么活啊？”但是，作家并没有完全沉浸在对老南方美好过去的怀念中，他清醒地看到了老南方的罪恶。

沃尔夫的作品创作体现出了鲜明的自传性，他在作品中毫无保留地向读者展示了他的理想与追寻，失落与矛盾，沃尔夫称之为是一种“自我暴露”，他渴望同时又有些害怕的自我暴露。这种文学的个人化倾向可以说是作家的一种信念，他坚信“一切严肃的文学作品说到底必然都是自传性质的，”“一个人如果想要创造出一件具有真实价值的东西，他必须使用自己生活中的素材和经历”。自传性己成为他作品的一大特色。

沃尔夫擅长对人物进行漫画式的讽刺，这些讽刺对象在现实生活中大部分能找到原型。有些是沃尔夫十分反感的人，有些是与他产生过矛盾的人，有些是他偶然邂逅过的人。总之，他会非常仔细地观察生活中的每个人，不仅观察那些他喜欢的人，而且还特别留意那些帮助过自己的人，或者自己厌恶的人。

沃尔夫的讽刺往往体现在他对人物言语的口音和方言的敏锐把握上，他在小说中用斜体或省略突出了人物的方言，并以此达到深入刻画人物的目的。此外，他还喜欢用一种冷静、客观的手段呈现他对人物的讥讽态度。也就是说，表面看来他是在平静地讲述故事，无意表达个人的观点，但是仔细回味就能体会出其中的讥讽之意来。^[3]

人物评价

沃尔夫的创作力极强。与他同代的作家中，没有一个人具有他那样的热情、能量和对语言的控制力。（《纽约客》评）

我敬佩沃尔夫，因为他竭尽全力把自己要说的话都说了，甚至情愿把文体、连贯性，以及所有精确的原则抛开，而希望把人类心灵的所有感受真切地集中到一点上。（美国作家威廉·福克纳评）

沃尔夫“能在看似普通的事情和平凡的人物中发掘出人类生存的价值和诗意”。（《纽约时报》评）

“沃尔夫不仅对自然世界十分关注，而且还经常将人物置身于大自然之中，对人与自然的关系大加渲染”。（美国学者罗伯特·泰勒·恩赛评）^[3]

“沃尔夫作品中最有价值的部分是那些最为抒情的部分，更准确地说，是那些抒情与观察结合得最为精当的部分。”（美国作家菲茨杰拉德评）^[1]