李延年（西汉音乐家）

人物生平

李延年曾在汉武帝面前演唱“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得”。汉武帝被这曲歌词中所描写的绝色美女的形象所感动，惊叹道：“歌词写的真好呀！”“天下竟有如此美丽的女子？”这位佳人就是李延年的妹妹。他把妹妹呈献给汉武帝。李延年的妹妹被召进宫，汉武帝一见，果然生得十分貌美。目如一泓盈盈的秋水，眉似一弯纤纤的新月，面若盛开带雨的桃花，唇像初绽含露的红梅，粉白黛黑，自然天成，真是绝世而独立。汉武帝被其美貌倾倒，选进宫，称为李夫人。李夫人非常得宠，李延年也因此被任为乐府协律督尉（专管宫廷音乐的官）。

李延年曾为当时文人司马相如等所写的诗词配曲，为《汉郊祀歌》十章配乐。又仿张骞传自西域的《摩诃兜勒》曲，作“新声”二十八解，用于军中，称为“横吹曲。”这些乐曲流传甚久，直到数百年后的晋代尚能演奏其中的《黄鹄》、《陇头》、《出关》、《入关》等10首。这种将西域音调改编为新曲的创作实践，不仅体现了当时作曲技术的高超水平，也促进了民族音乐文化的交流。李延年是我国历史文献上最早在作品上明确标有作者姓名及乐曲曲名，并用外来音乐进行加工创作的音乐家。他还把乐府所搜集的大量民间乐歌进行加工整理，并编配新曲，广为流传，对当时民间乐舞的发展起了很大的推动作用。可以说，李延年为汉代音乐风格的形成及我国后来音乐的发展，做出了卓越的贡献。《北方有佳人》一诗载入《汉书·外戚传》。^[1]

李夫人由平阳长公主引荐给武帝。李延年的歌唱得很好，“每为新声变曲，围者莫不感动”，《汉书》记载，元封年间（前110年—前105年），李延年在武帝前演唱《佳人曲》“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得”。汉武帝听完后叹息曰：“善！世岂有此人乎？”平阳公主说：“延年有女弟（女弟即妹妹），上乃召见之，实妙丽善舞。”其妹因此歌得幸，后来被武帝纳为夫人，李夫人所生之子便是昌邑哀王(刘髆)。因其妹受宠，李延年由贱而贵，被封做协律都尉，负责乐府的管理工作，每年二千石的俸禄。兄妹二人同时得幸，李氏尊贵一时。

太初年间（前104年—前101年），李夫人早卒，李家渐渐失宠，李延年的弟弟李季以“奸”乱后宫，汉武帝下诏诛灭李延年和李季兄弟宗族。

当时其兄李广利正在攻打大宛未归，未受李季牵连。但李广利第一次出征没有粮草无功而返，汉武帝大怒，令其不得入玉门关，第二年武帝倾国力以助李广利攻下大宛，太初四年归来后被武帝封为海西侯。征和三年（公元前90年），李广利出征匈奴前与其亲家左丞相刘屈氂密谋推立刘髆为太子被人告发，汉武帝勃然大怒，腰斩刘屈氂，刘屈氂妻子儿女被枭首于市，李广利家族被收监。李广利闻之投降匈奴，其家遂族，后李广利被卫律设计杀死。后元年间，昌邑王刘髆去世。

就这样，李家被族两次，尽灭。

主要成就

李延年不但善歌，且长于音乐创作，他的作曲水平很高，技法新颖高超，且思维活跃，他曾为司马相如等文人所写的诗词配曲，又善于将旧曲翻新，他利用张骞从西域带回《摩诃兜勒》编为28首“鼓吹新声”，用来作为乐府仪仗之乐，是我国历史文献上最早明确标有作者姓名及乐曲曲名，用外来音乐进行加工创作的音乐家。他为汉武帝作《郊祀歌》19首，用于皇家祭祀乐舞。

李延年把乐府所搜集的大量民间乐歌进行加工整理，并编配新曲，广为流传，对当时民间乐舞的发展起了很大的推动作用。可以说，李延年对汉代音乐风格的形成及我国后来音乐的发展，作出了卓越的贡献。

其他作品

家庭成员

史籍记载

《史记·孝武本纪》

《史记·外戚世家》

《汉书·佞幸传》

《汉书·外戚传》

《史记·佞幸列传》

轶事典故

李延年因有李夫人这层关系，有了显赫的外戚身份。“自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助也”。帝王家对外戚眷顾与倚重属情理之中———在世俗社会，普通百姓跟内亲之间同样走得亲近，又何况普通百姓眼里的皇亲国戚呢。

封建社会早期，选拔人才的制度并不完善，大多为赀选、举孝廉、外戚等等，刘彻在位时赫赫有名的卫青、霍去病都是外戚，二人都以战功封侯，官至大司马大将军和大司马骠骑将军。霍去病在李夫人入宫、李家得宠之时早已亡故，卫青也于元封五年（前106年）去世，而李夫人正是元封年间入宫。卫青去世的同年，汉武帝因感到国中人才匮乏下诏求贤。两年后，太初元年（前104年）李延年的兄弟李广利才被命为贰师将军攻打大宛。

刘彻对李延年的音乐才华本来就青睐有加，对李家其他人也寄予厚望。李延年的哥哥李广利和弟弟李季，都成为刘彻预备重用的人选。可是卫霍的奇迹并未在李家身上重新上演。

李延年这样的歌者，我们谓之音乐家，在汉朝则称为“倡”。

“王者不私人以官”，被列入佞幸列传的汉朝外戚，李延年排在第一个，大抵也是历史上惟一的一个倡出身列入佞幸当中的外戚。李延年本身并无太多劣迹记载，其死亡也是因受李季牵连，至于历史上对他的评价，那便是仁者见仁，智者见智了。